【連載コラム 第９回】
越前先生の「この英語、訳せない！」

　ironyという語は、よく「皮肉」と訳されます。皮肉というのは、事実を遠まわしに言ったり、わざと正反対を言ったりして、相手を批判したりからかったりすることですね。また、意図したこととは異なったり、逆になったりすることを指して「皮肉な結末」「運命の皮肉」などと言う場合もあります。どちらの場合もironyと呼んでかまいませんが、前者のときはsarcasmのほうが適語である気がします。

　一方、ironyやironical を「皮肉」という訳語では処理しきれない場合もずいぶんあります。たとえば、ヒッチコック監督の映画によくある「観客が知っている事実を主人公が知らないような状況」は、dramatic ironyと呼ばれます。「劇的な皮肉」ではなんのことかわからないので、これは「劇的アイロニー」と訳すのがふつうです。

　また、古代ギリシャの哲学者ソクラテスは、他者との問答においてみずから無知を装って議論を発展させたと言われていますが、この手法も英語ではironyと呼ばれ、通常は「アイロー」または「イロニー」と訳されます。そのほか、ironyに対する訳語としては、辞書にはあまり載っていませんが、自分の経験では「矛盾」「逆説」「反語」「風刺」などをあてるとぴったりする場合がかなりあります。

　コラム第６回でも紹介した『ストーリー』には、作劇術としてidealismとpessimism とironyの3つを比較する個所があります。物語の結末のタイプには3種類あり、idealism がup-ending（上昇型、つまりハッピーエンド）、pessimism がdown-ending（下降型、つまり悲しい結末）、ironyがup/down ending（上昇下降型、つまり両方の要素をはらんだ結末）であると書かれているのですが、最初のふたつは「楽観」「悲観」でよいとして、ironyの訳語はどうすればいいでしょうか？　この場合、「皮肉」はもちろん、「アイロニー」でも意味が伝わりにくいと考え、わたしはことばを補って「二面性のアイロニー」と訳しました。この「二面性」こそがironyの本質であり、ironicalを「二面的」と訳してうまくいく場合もあります。

* 本コラムは『この英語、訳せない！』（ジャパンタイムズ出版刊）から抜粋して掲載しています。