翻訳・通訳業界の最新動向

他の多くの業界と同じように、コロナ禍によって翻訳・通訳業界は大きな影響を受けた。感染拡大から1 年半以上が経過した今、翻訳・通訳業界はどのような状況なのか。日本翻訳連盟（JTF）の理事に、激動の2020 年の振り返りと、2021 年以降の展望を聞いた。

最悪期を抜け出し需要は再び拡大局面へ

リモートワークとの親和性の高さが浮き彫りに

『翻訳祭』オンライン化で学びの機会が拡大

DXの促進で変容・拡大する翻訳ニーズ

新型コロナウィルスのパンデミック以前まで、グローバル化の進展やテクノロジーの発達の恩恵を受けて、日本の翻訳・通訳需要は着実に拡大を続けてきていた。海外に進出する日本企業が増える一方、外資系企業の日本市場への参入も相次いでおり、それらに伴う旺盛な需要を取り込むことができていたからだ。

また近年では、YouTubeに代表される動画市場の爆発的拡大に伴い、一般ユーザだけでなく、企業や公的機関等もプロモーションなどに動画サイトを利用するようになった。マーケティングやブランディングに動画コンテンツを活用したい企業にとっては、動画コンテンツなどで世界中の視聴者を獲得することが必要不可欠で、作成した動画などに字幕やセリフなどを挿入する必要があることから、字幕翻訳等の需要も年を追うごとに拡大していた。

そこへ立ちはだかったのが、コロナショックである。コロナ禍は世界中の人々のライフスタイルや働き方、考え方に大きな影響を及ぼしたが、翻訳・通訳需要にも変容をもたらしているのだろうか。

「動画コンテンツ関連の翻訳・通訳ニーズは、現在も拡大を続けています。それ以外で言えば、新型コロナウィルスの感染拡大を機に、医療翻訳の需要が顕著に増えているということが言えると思います」（高橋氏）

コロナ禍は世界共通の危機であり、その危機的状況の中で、より信頼できる医療情報やウィルス情報をそれぞれの母語で受発信するニーズが増えたことは容易に想像できる。

ほかに、外出自粛や時短営業などの影響でいわゆる『巣ごもり需要』が増えたことでも、語学サービス需要に変化が見られたという。高橋氏は「多くの企業が、顧客向けのオンラインサービスにこれまで以上に注力するようになった」と述べ、新たなマーケティングキャンペーンやeコマース戦略を展開するための製品資料や広告などの翻訳需要が高まったと話す。同様に、いわゆる『デジタルトランスフォーメーション（DX）』が重視されるようになったことも業界に恩恵をもたらしつつある、と高橋氏は付け加える。わかりやすい例を挙げれば、自治体が災害情報や緊急速報を発進する際には、在留外国人にも配慮して、ITを活用して『多言語』で速やかに情報を配信する必要があるが、あらゆる分野で同種の翻訳ニーズが高まっているという。また、休校や在宅勤務の増加などに伴って授業や社員研修のｅラーニング移行が進んでおり、当該分野の翻訳需要も高まっているようだ。

さらに、高橋氏は別の側面も指摘している。

「私は翻訳学校で講師も務めていますが、パンデミック以前に比べると、翻訳者志望の人が増えた印象を持っています。受講者一人ひとりに直接確認したわけではありませんが、コロナ禍を機にリモートワークに注目が集まったことで、『在宅勤務が可能な仕事』としての翻訳業に興味を持つ人が増えたのだと思います。それが翻訳業界にとって吉と出るか凶と出るかは、現時点ではわかりません」（高橋氏）

一方の通訳分野で言えば、多拠点に散在している社員あるいは取引先とオンラインでミーティングや会議を実施する際などに、「Zoomの同時通訳機能を使ったリモート通訳など、従来にはなかった通訳ニーズが出てきました」と、村下氏は説明する。

「国際的なカンファレンスでも同様のニーズが増えており、典型的なケースとして、証券会社が主催する『インベストメント・カンファレンス』が挙げられます。これは、国内外の機関投資家と企業との関係構築の機会を提供するためのイベントで、2020年の上半期はすべてのカンファレンスがキャンセルになりましたが、下半期に入ってから、大手日本企業と欧米を中心とする機関投資家とを結んだZoomカンファレンスが多数開催される中で、従来の〝対面型通訳〟から〝リモート通訳〟へと姿を変え、その通訳市場は着実に拡大の一途を辿っています。」（村下氏）

ITリテラシーの高い翻訳者・通訳者を目指せ

　新型コロナウィルスのパンデミックが引き金となって、世界ではデジタル化が進行し、私たちが暮らす社会は新しいステージへ移行しつつある。新時代の担い手となるべきこれからの翻訳者・通訳者には、いったいどのようなスキル、意識、態度が求められるのだろうか。語学力、表現力、営業力、コミュニケーションスキル、プロ意識などを持ち合わせていることは前提として、村下氏は新たな要素として『ITリテラシー』を挙げている。

「翻訳者も通訳者も多くの機密情報を扱うため、データ等の管理には、これまで以上に細心の注意を払うことが求められます。翻訳で言えば、未発表製品のマニュアルや個人情報が満載のファイルなどが挙げられるでしょう。そうしたクライアントのデータを守るためにはインターネットはもちろんのこと、ネットワークやデータ侵害等、情報セキュリティに関する最低限の知識と保護技術が求められます。さらに言えば、翻訳や通訳の品質を高めるための支援ツールに関する知識を深めていくことも、これからの翻訳者、通訳者にとって重要になると思います」（村下氏）

安達氏も、村下氏の意見に賛同する。

「日本では、情報の取り扱いに関する教育がほとんど行なわれてきていません。JTFとして、情報リテラシーやITリテラシーについて学ぶ場を提供していく必要を感じています」（安達氏）

一方、高橋氏は『機械翻訳』の精度向上に伴い、翻訳者にとって厳しい時代が到来する、と気を引き締めている。

「機械翻訳の精度は日に日に向上しています。かつて人間が手がけていた部分が、機械翻訳に少しずつ置き換えられるようになっており、その流れは今後ますます強まっていきます。例えば、あらかじめ機械翻訳された文章の手直しなどをクライアントから求められるケース、すなわち『ポストエディット』のニーズが増えていくでしょう」（高橋氏）

ポストエディットとは、機械翻訳が出力した訳文を『ポストエディター』と呼ばれる翻訳者が修正して、人手翻訳に近付けるサービスだ。翻訳分野や翻訳ソフトの性能によっては、ときには一から翻訳し直す必要が生じることもある。

「以前であれば、翻訳者として『粗削り』な部分を残したまま業界に入っても、易しめの文章翻訳の経験を積んでいくことでレベルアップを図ることができました。最近では、その『易しい』部分が機械翻訳に置き換わりつつあることから、その部分に関する需要はどんどん減っていくはずです。そのあおりを受け、本当の意味でレベルの高い翻訳者、言い換えれば『本物』しか生き残れない厳しい時代が来ると確信しています」（高橋氏）

では、これから語学サービスの分野でキャリアを積んでいきたいと考えている新人は、何を心掛け、何を実践すべきなのだろうか。高橋氏は、「新人翻訳者あるいは通訳者としてデビューする時点で、一定の完成度の高さを身につけておく必要があります。それを見据えて、自ら試行錯誤を重ねていくしかありません」とアドバイスする。完成度を高めるための方法に『絶対解』は存在しないものの、ひとつの選択肢として、安達氏は『検定試験』の活用を挙げる。

「JTFでも『ほんやく検定』を実施していますし、JTF以外でも翻訳や通訳関係の検定試験を主催している機関はたくさんあります。そうした検定試験で自身の客観的な翻訳力を確かめつつ、その時点での課題の修正に取り組んでいくなどの地道な努力を通じていくことでしか、完成度は手にできないと思います」（安達氏）

翻訳・通訳需要は今後も順調に伸びていくことが予想されるとはいえ、楽観は禁物である。これからプロの翻訳者・通訳者を目指すことを考えている人は、語学サービスを取り巻く状況の変化を注視しつつ、自らの弱点を把握して克服する、強みとなるプラスアルファを見つけて磨くなど、地道な努力に加えて自分と向き合う強い心も必要になりそうだ。

取材・文／陶木友治